Cosa accadde a Roma il 20 settembre 1870? La conquista della città da parte dei Savoia apparve come un atto dovuto, un passaggio inevitabile del Risorgimento italiano.

Le cronache di quei giorni erano già dense di suspance e di incertezze sulla reale riuscita dell’impresa sabauda. Conquistare Roma significò prima di tutto conoscerla, scoprendola piccola, poco abitata, profondamente decadente, eternamente romantica. Il governo piemontese fu colto dalla sensazione di entrare in una città poco accogliente, sonnacchiosa del tutto estranea ai processi di amministrazione moderna. Una capitale da costruire, non solo erigendo ministeri e uffici pubblici, ma soprattutto infondendole la consapevolezza di dover assolvere a nuove funzioni.